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Definição
O Ankh ou Cruz Ansata é um dos símbolos mais reconhecíveis do antigo Egito , conhecido como “a chave da vida” ou a “cruz da vida”, e datando do início do período dinástico (c. 3150-2613 aC). É uma cruz com um laço no topo às vezes ornamentado com símbolos ou floreios decorativos, mas na maioria das vezes simplesmente uma cruz de ouro simples.
É um símbolo hieroglífico egípcio para “vida” ou “sopro da vida” ( `nh = ankh) e, como os egípcios acreditavam que a jornada terrestre de uma pessoa era apenas parte de uma vida eterna, o ankh simboliza a existência mortal e a vida após a morte. É um dos símbolos mais antigos do antigo Egito, frequentemente visto com o djed e era um símbolo, carregado por uma multidão de deuses egípcios em pinturas e inscrições em tumbas e usado pelos egípcios como um amuleto.
A associação do ankh com a vida após a morte tornou-o um símbolo especialmente potente para os cristãos coptas do Egito no século 4 EC, que o consideravam seu. Este uso do ankh como um símbolo da promessa de vida eterna de Cristo por meio da crença em seu sacrifício e ressurreição é muito provavelmente a origem do uso cristão da cruz como um símbolo de fé hoje. Os primeiros cristãos de Roma e de outros lugares usavam o símbolo da fertilidade dos peixes como um sinal de sua fé. Eles não teriam considerado usar a imagem da cruz, uma forma bem conhecida de execução, mais do que alguém hoje escolheria usar um amuleto de uma cadeira elétrica. A cruz ankh, já estabelecida como um símbolo de vida, se prestou facilmente à assimilação na fé cristã primitiva e continuou como símbolo desta religião.
Origem e Significado
A origem do ankh é desconhecida. O egiptólogo Sir Alan H. Gardiner (1879 – 1963 EC) pensou que ela se desenvolveu a partir de uma tira de sandália com o laço superior passando ao redor do tornozelo e a haste vertical presa a uma sola nos dedos dos pés. Gardiner chegou à sua conclusão porque a palavra egípcia para “sandália” era “nkh”, que vinha da mesma raiz de “ankh” e, além disso, porque a sandália fazia parte da vida diária no antigo Egito e o símbolo ankh veio para simbolizar a vida. Essa teoria nunca obteve ampla aceitação, entretanto.
A teoria do egiptólogo E.A. Wallis Budge (1857-1934 EC), que afirma que ela se originou da fivela do cinto da deusa Ísis , é considerada mais provável, mas ainda não é universalmente aceita. Wallis Budge equiparou o ankh ao símbolo egípcio tjet , o “nó de Ísis”, um cinto cerimonial que representava a genitália feminina e simbolizava a fertilidade. Esta teoria, da origem do ankh derivando de um símbolo de fertilidade, está de acordo com seu significado ao longo da história egípcia antiga e além até os dias atuais. O egiptólogo Wolfhart Westendorf ( nascido em 1924 EC) apóia a afirmação de Wallis Budge, observando a semelhança do ankh com o tjet e o uso de ambos os símbolos desde o início da história do Egito. O ankh sempre foi associado com a vida, a promessa de vida eterna, o sol, fertilidade e luz. O acadêmico Adele Nozedar escreve:
“O volume de significado que pode ser extraído de um símbolo tão simples é inspirador. O ankh representa a genitália masculina e feminina, o sol surgindo no horizonte e a união do céu e da terra. Essa associação com o sol significa que o ankh é tradicionalmente desenhado em ouro – a cor do sol – e nunca em prata , que se relaciona com a lua. Deixando de lado as complexidades desses elementos separados, com o que o ankh se parece? Sua semelhança com uma chave dá uma pista para outro significado deste símbolo mágico. Os egípcios acreditavam que a vida após a morte era tão significativa quanto a atual e o ankh fornecia a chave para os portões da morte e o que havia além.”
É por esta razão que o ankh aparece com tanto destaque em pinturas e inscrições em tumbas. Divindades como Anúbis ou Ísis são freqüentemente vistas colocando o ankh contra os lábios da alma na vida após a morte para revitalizá-la e abrir essa alma para uma vida após a morte. A deusa Maat é freqüentemente retratada segurando um ankh em cada mão e o deus Osíris segura o ankh em uma série de pinturas em tumbas. A associação do ankh com a vida após a morte e os deuses tornava-o um símbolo proeminente nos caixões, nos amuletos colocados na tumba e nos sarcófagos
“ANÚBIS OU ÍSIS SÃO FREQUENTEMENTE VISTOS COLOCANDO O ANKH CONTRA OS LÁBIOS DA ALMA NA VIDA APÓS A MORTE PARA REVITALIZÁ-LO.”
O Ankh e a Deusa Ísis
O ankh tornou-se popular no Egito durante o início do período dinástico, com o surgimento dos cultos de Ísis e Osíris. A associação do ankh com o tjet mencionada anteriormente é apoiada por imagens antigas de Ísis com o cinto de tjet antes do aparecimento do ankh.
O culto a Osíris se tornou o mais popular no Egito até que o culto a Ísis – que contava a mesma história e prometia as mesmas recompensas – o dominou. Osíris continuou a ser muito admirado, mas, com o tempo, tornou-se um personagem secundário na história de sua ressurreição e renascimento. No início do Período Dinástico Inferior, entretanto, era o culto a Osíris que dominava, pois ele era o deus que havia morrido e retornado à vida, trazendo assim vida para os outros. Ísis, nessa época, era uma deusa mãe associada à fertilidade, mas logo se juntou a Osíris como sua esposa devotada que o resgatou após seu assassinato por Set e o devolveu à vida. O egiptólogo Flinders Petrie escreve:
“O Ísis se apegou desde muito cedo ao culto de Osíris e aparece em mitos posteriores como a irmã e esposa de Osíris. Mas ela sempre permaneceu em um plano muito diferente de Osíris. Sua adoração e sacerdócio eram muito mais populares do que os de Osíris, as pessoas recebiam seus nomes com muito mais frequência do que em homenagem a Osíris, e ela aparece com muito mais frequência nas atividades da vida. Sua união com o mito de Osíris não anulou de forma alguma sua posição independente e importância como divindade, embora tenha dado a ela uma devoção muito mais difundida. A união de Horus com o mito, e o estabelecimento de Ísis como a deusa-mãe, foi o modo principal de sua importância nos tempos posteriores. Ísis como a mãe que amamenta raramente é mostrada até a vigésima sexta dinastia; então, o tipo tornou-se continuamente mais popular até ultrapassar todas as outras religiões do país.”
Muitos dos deuses do Egito são retratados segurando o ankh, mas Ísis com mais freqüência do que a maioria. Com o tempo, Ísis se tornou a deusa mais popular do Egito e todos os outros deuses eram vistos como meros aspectos dessa divindade mais poderosa e abrangente. O culto de Ísis prometia vida eterna por meio da ressurreição pessoal. Da mesma forma que Ísis resgatou da morte seu marido Osíris, ela também poderia resgatar aqueles que depositaram sua fé nela. A associação do ankh com uma deusa tão poderosa o imbuía de um significado maior, pois agora estava relacionado especificamente com a grande deusa que poderia salvar a alma e sustentar uma na vida após a morte.
A história do Ankh em uso
A importância do ankh foi o reconhecimento instantâneo do que o símbolo representava. Mesmo aqueles que não sabiam ler seriam capazes de compreender o simbolismo de objetos como o djed ou o ankh. O ankh egípcio nunca foi associado exclusivamente a Ísis – como mencionado, muitos deuses são retratados carregando o símbolo – mas à medida que o djed se ligou a Osíris, o ankh caiu mais no reino de Ísis e seu culto.
Na época do Reino Antigo (c. 2613 – 2181 AEC), o ankh estava bem estabelecido como um símbolo poderoso da vida eterna. Os mortos eram chamados de ankhu (ter vida / viver) e os caixões e sarcófagos, regularmente ornamentados com o símbolo, eram conhecidos como neb-ankh (possuir vida). Durante o Império Médio (2040-1782 AEC), a palavra nkh foi usada para espelhos e vários espelhos de mão foram criados na forma de ankh, sendo o mais famoso o encontrado na tumba de Tutankhamon.
A associação do ankh com o espelho não ocorreu por acaso. Os egípcios acreditavam que a vida após a morte era uma imagem espelhada da vida na Terra e que os espelhos continham propriedades mágicas. Durante o Festival das Lanternas da deusa Neith (outra divindade vista com o ankh), todo o Egito antigo queimava lâmpadas de óleo durante a noite para refletir as estrelas do céu e criar uma imagem espelhada dos céus na terra. Isso era feito para ajudar a abrir o véu entre os vivos e os mortos, para que se pudesse falar com aqueles amigos e entes queridos que haviam passado para o paraíso no Campo dos Juncos . Os espelhos eram frequentemente usados
O ankh também era um amuleto popular que era usado em vida e levado para o túmulo . A historiadora Margaret Bunson escreve:
“Chamados de wedjau , os amuletos eram feitos de metal, madeira, faiança, terracota ou pedra e acreditava-se que continham poderes mágicos, fornecendo ao usuário benefícios e encantos sobrenaturais. O poder potencial do amuleto era determinado pelo material, cor, forma ou feitiço de origem. Os egípcios vivos usavam amuletos como pingentes e os falecidos tinham amuletos colocados em seus invólucros de linho em seus caixões. Vários estilos de amuletos foram empregados em diferentes épocas e para diferentes propósitos. Alguns foram esculpidos como símbolos sagrados, a fim de atrair a atenção de uma determinada divindade, garantindo assim a intercessão e intervenção do deus em nome de quem o usa.”
Kyera Giannini (CC BY)
O djed era um amuleto muito popular, mas também o era o ankh. Embora o amuleto mais comum no antigo Egito fosse o escaravelho sagrado (o besouro), o ankh era quase tão amplamente usado. Durante o Novo Reino (1570-1069 AEC), quando o culto do deus Amon estava aumentando em poder e estatura, o ankh tornou-se associado a ele. O ankh era usado regularmente em cerimônias do templo nesta época e tornou-se associado ao culto de Amun e da realeza.
Durante o período de Amarna (1353 – 1336 AEC), quando Akhenaton baniu o culto de Amon junto com o resto dos deuses e elevou o deus Aton como o único deus do Egito, o símbolo ankh continuou em uso popular. O símbolo é visto em pinturas e inscrições ao final dos feixes de luz que emanam do disco solar de Aton, trazendo vida aos que acreditam. Após a morte de Akhenaton, seu filho Tutankhaten (cujo nome contém o símbolo ankh e significa “imagem viva do deus Aton”) assumiu o trono, reinando de 1336-1327 AEC, mudou seu nome para Tutankhamon (“imagem viva do deus Amon”) e reinstaurou a velha religião, mantendo o ankh com o mesmo significado que sempre teve.
O ankh permaneceu um símbolo popular, embora o reinado de Akhenaton foi desprezado e o sucessor de Tutankhamon, Horemheb (1320 – 1292 AEC), fez o possível para apagar todas as evidências do período de Amarna da cultura e história egípcia . O maior governante do Novo Reino, Ramsés II (1279 – 1213 AEC) empregou o ankh regularmente em suas inscrições e continuou em uso ao longo do restante da história do Egito.
O Ankh e o Cristianismo
À medida que o cristianismo ganhou aceitação mais ampla no século 4 EC, muitos dos símbolos da antiga religião caíram em desgraça e foram proibidos ou simplesmente esquecidos. O símbolo djed , tão intimamente associado a Osíris, era um deles, mas a cruz ankh continuou em uso. O acadêmico Jack Tresidder escreve sobre o ankh:
“Sua forma tem sido compreendida de várias maneiras como o sol nascente no horizonte, como a união do masculino e feminino, ou outros opostos, e também como uma chave para o conhecimento esotérico e para o mundo posterior do espírito. A igreja copta do Egito herdou o ankh como uma forma de cruz cristã, simbolizando a vida eterna por meio de Cristo.”
Enquanto outros vestígios da velha religião se dissiparam, o ankh assumiu um novo papel, mantendo seu antigo significado de vida e a promessa de vida eterna. Adele Nozedar comenta sobre este escrito : “Símbolos poderosos frequentemente se perdem em outras culturas, apesar de suas origens, e o ankh não é exceção. Porque ele simboliza a imortalidade e o universo, foi inicialmente emprestado pelos cristãos coptas do século IV que o usaram como um símbolo para reforçar a mensagem de Cristo de que há vida depois da morte ”. A cruz ankh como um símbolo da vida eterna eventualmente perdeu seu loop no topo para se tornar a cruz cristã que, como a antiga ankh, é usada pelos crentes em Jesus Cristo nos dias atuais pelo mesmo motivo: para se identificarem com seu deus e tudo o que Deus promete.
Bibliografia
Bunson, M. The Encyclopedia of Ancient Egypt. Gramercy Press Books, 1991.
EA Wallis Budge – The Gods of the Egyptians Acessado em 1 de dezembro de 2016.
Flinders Petrie, WM. A Religião do Antigo Egito. Editores de primeira linha, 2014.
Nozedar, N. Illustrated Signs and Symbols Sourcebook An a to Z Compendium of over 1000 Designs .. Sterling Publishing, 2016.
Tresidder, J. The Complete Dictionary of Symbols. Chronicle Books, 2005.
Van De Mieroop, M. A History of Ancient Egypt. Wiley-Blackwell, 2010.
Fontes: https://www.worldhistory.org/Ankh/
